Vi mennesker har det tit sådan, at det, vi ikke kan se, det eksisterer ikke. Derfor har det varet noget, inden diskussionerne om nettets og andre it-løsningers bæredygtighed er kommet i gang. Vi tager det ofte for givet, at det altid er mere miljømæssigt rigtigt at distribuere via nettet end via print. Men sådan er det ikke. Trykte produkter kan, ved visse typer produkter og behov, være mere miljørigtige end elektroniske medier. En amerikansk forsker sammenlignede for nylig to google-søgninger med det at koge en kedel vand til te med hensyn til energiforbrug.
– Den slags oplysninger fungerer som en øjenåbner. Hjælp, tænker man, og jeg som foretager et utal af google-søgninger hver dag, siger Maria Enroth.
Forskningen omkring elektroniske mediers miljøbelastning har hidtil været relativ sparsom. Men nu vil der blive lavet stadig flere undersøgelser, der sammenligner forskellige typer produkter og servicer. For eksempel har Åsa Moberg ledet et projekt ved Stockholms tekniske universitet, KTH, der har sammenlignet et avisabonnement med avislæsning på nettet og på en såkaldt elektronisk læseportal.
– Knækpunktet for netudgaven lå ved cirka 30 minutter. Hvis man læste avisen på nettet i længere tid end det, var den trykte avis at foretrække fra et miljøsynspunkt. Avislæsning på læseportalen var det mest miljøeffektive i den undersøgelse, siger Maria Enroth.
Den elektroniske form er velegnet til korte tidsforbrug
En anden undersøgelse fra KTH viser, at e-fakturaer er bedre fra et miljøsynspunkt end printede fakturaer, der sendes med posten.
– Det samme gælder for eksempel forkontoudtog fra banker. Generelt kan man sige, at dokumenter med kort brugstid ofte egner sig godt til netudsendelse, siger Maria Enroth.
Selv har hun studeret brugen af skolebøger til grundskolen i Norge for at se på forskellene
mellem, om de læses på nettet eller i trykt form. Der findes også en ny svensk undersøgelse, der har studeret boglæsning på læseportaler og sammenlignet dem med trykte bøger. Undersøgelsen viser, at læseportalen er en vinder, hvis man læser mange bøger og/eller andet på den. Ellers står den traditionelle trykte bog sig godt.
Vi bliver nødt til at lære, hvad der er ressourcekrævende
– Når det handler om elektroniske medier er det vigtigt at medregne fakta om produktion og restprodukthåndtering. Vi skal lære, hvad der er ressourcekrævende, og for eksempel placere store serverstationer på steder med miljøeffektiv energiproduktion.
I henhold til Maria Enroth skal vi forbrugere vågne op og ændre vores adfærd: vi skal for eksempel ikke udskifte elektronikudstyr lige så tit, ikke printer lige så meget ud, og vi bør forhøre os om energiforbrug og efterspørge udskiftelige dele i produkterne.
– Det vigtigste er jo, at produkter og serviceydelser opfylder vores behov på en ressourceeffektiv måde, siger Maria Enroth.